Depuis Jeudi 21 Février 2002, l'accord signé entre Italie, France et Monaco est en vigueur. La zone de protection va de la presqu'île de Giens, au sud de la Toscane et au nord de la Sardaigne.

L'Italie se sera fait un peu prier mais l'accord signé en 1999 a été ratifié et le sanctuaire marin est enfin entré en vigueur le jeudi 21 février. Désormais la France, Monaco et l'Italie vont unir leurs efforts et poursuivre leurs recherches dans le seul but de protéger les mammifères marins et sauvegarder leur habitat.

Cette zone, gigantesque, court sur près de 85000 km2, de la presqu'île de Giens au nord de la Sardaigne et au sud de la Toscane! Dans ce périmètre croisent régulièrement 2 à 3000 rorquals (baleines) et 25000 dauphins. Et la Corse fait donc elle aussi partie de ce sanctuaire.

" C'est une zone très, très particulière, confirme Philippe Robert du parc national marin de Port Cros à qui a été dévolue, fin 1999, l'animation du sanctuaire dans l'attente de sa mise en service officielle. Par son relief bien spécifique et sa température, cette région de la Méditerranée assure la remontée du plancton en abondance pour les mammifères et c'est également une zone toute désignée pour la reproduction. "

Port-Cros en charge de l'animation

L'historique du sanctuaire remonte au début des années quatre-vingt-dix lorsque deux associations françaises et italiennes ont proposé une protection des mammifères en mer ligure.

Le gouvernement français a saisi la balle au bond et si l'Italie a ainsi tardé à ratifier l'accord, c'est aussi parce qu'elle souhaitait que toute la Sardaigne soit englobée dans le sanctuaire.

Pourtant ce retard n'aura rien de préjudiciable au projet. En effet, le parc de Port Cros qui depuis quarante ans met en pratique la délicate équation de la protection, du tourisme, de la pêche et de la plongée a déjà avancé sur de nombreux domaines groupes de recherche, financement... les commissions se sont réunies à plusieurs reprises, via la coordination du préfet maritime bien sûr.