On en parle depuis dix ans, mais ce grand projet visant à protéger les mammifères marins en mer ligure reste toujours, à ce jour, un « sanctuaire de papier ». Victimes des filets dérivants, des navires à grande vitesse qui les percutent dans leur sommeil, de pollutions diverses et variées, les baleines et dauphins de Méditerranée nagerons sans doute un jour dans des eaux plus clémentes. La déclaration de création du sanctuaire est intervenue à Rome en novembre 1999. La France et Monaco viennent de ratifier le protocole d'accord. L'aval du gouvernement italien serait imminent.

Bonne nouvelle : le périmètre du futur sanctuaire a plus que doublé de superficie. Le Parc national de Port-Cros qui mène des études préparatoires sur le sujet depuis 1995, doit remplir une mission d'animation des actions françaises afin de donner un contenu scientifique et opérationnel à ce protocole, avec, à la clef, une enveloppe de 4,40 MF.

Les grandes lignes de cet accord international portent sur une meilleure protection des huit espèces répertoriées, avec la réglementation des différents usages de la mer et une surveillance du périmètre. Mais le sujet touche « un domaine de souverainetés éminemment complexes » comme le soulignait hier le directeur du parc de Port-Cros, Emmanuel Lopez, « et les choses avancent donc très lentement ».