Cétacés dans le sanctuaire :
variations spatiales du peuplement
Alexandre Gannier (Centre de Recherche
sur les Cétacés – Marineland, Antibes)
Surface du sanctuaire marin : 96 000 km2 avec des secteurs de
topographies différentes.
En conditions estivales moyennes, l’abondance relative de huit espèces de
Cétacés dans la zone centrale du sanctuaire a pu être calculée :
Dauphins bleus et
blancs : 213 individus pour 100 milles d’effort d’échantillonnage.
Rorquals communs : 9,8.
Globicéphales noirs : 8,2.
Dauphins de Risso : 1,1.
Cachalot, Dauphin commun, Baleine à bec de Cuvier : < 1 individu / 100
milles.
Le Grand dauphin n’est pas comptabilisé ici car il a une distribution
strictement côtière dans l’aire du sanctuaire.
Les
Cétacés du sanctuaire :
Rorqual commun :
sa présence nécessite des populations importante de krill (zooplancton) qui se situent
davantage au sud du Golfe du Lion (entre
Corse et Baléares). Il est présent toute l’année dans le sanctuaire mais moins
abondant en hiver. Un individu pèse en moyenne 60 tonnes et a pour cela besoin de 3
tonnes de krill par jour (il peut se déplacer pour trouver des proies alternatives). Au
milieu de l’été on trouve les rorquals au Nord du 40e parallèle, la
population présente dans le sanctuaire est évaluée à 2000 – 3000 individus.
Cachalot :
difficilement observable puisqu’il passe 10 minutes en surface pour 40 – 50
minutes sous l’eau (en sonde). Ils se nourrissent de calmars et se reproduisent en
Méditerranée. Cependant le sanctuaire n’es pas une zone favorable aux Cachalots et
ils sont également victimes des filets dérivants qui font aujourd’hui environ une
dizaine de morts par an (20 à 25 morts par an dans les années 80). La population
estimée du Cachalot dans le sanctuaire est de 500 à 1500 individus.
Globicéphale
noir : il se nourrit de calmars, se reproduit en Méditerranée et est
quasi-absent du sanctuaire en hiver car c’est un migrateur. On connaît un groupe de
25 à 50 individus au large de la Provence mais leur population reste mal estimée dans le
sanctuaire (environ 1000 individus). Dauphin de Risso : il se nourrit de
calmars , se reproduit en Méditerranée et est présent dans le sanctuaire et le
Golfe du Lion (abondant en saison froide). Sa population est mal connue mais très
probablement supérieure à plusieurs milliers d’individus.
Dauphin bleu et
blanc : il se nourrit de poissons et de calmars, il mesure environ 2 m. Il est
présent toute l’année dans le sanctuaire et on distingue 2 groupes, l’un près
de la côte, l’autre migrateur. Il est victime d’épidémies et également de la
forte pollution en Méditerranée. En effet, dans la graisse de ce dauphin les
concentrations en métaux lourds et en organochlorés sont dix fois plus importantes que
chez son cousin de l’océan Atlantique. Sa population dans le sanctuaire est
évaluée à 25 000 – 35 000 individus.
Dauphin commun :
tendance ichtyophage plus marquée que chez le Dauphin bleu et blanc, il est donc plus en
concurrence avec l’homme (notamment pour les anchois et les sardines). De ce fait on
observe une raréfaction de l’espèce au Nord de la Méditerranée, ils sont présent
surtout dans le Sud. Au sein du sanctuaire, on trouve un petit noyau de population au sud
et une niche dans le golfe de Gènes, il affectionne les zones de talus en pente douce
(100 à 800 m de profondeur). La zone favorable à ces dauphins est la large du Golfe du
Lion où ils ont été éliminés par l’homme après la deuxième guerre mondiale à
cause de la trop forte concurrence avec les pêcheurs.
Grand dauphin :
il entre lui aussi en concurrence avec l’homme de part son régime alimentaire
ichtyophage. Il se évolue à moins de 100 m de profondeur, est fréquent en Corse et en
mer Tyrrhénienne et rare entre l’Italie et les îles d’Hyères.
Baleine à bec de
Cuvier : elle se nourrit de calmars, effectue des sondes de 25 à 30 minutes et
possède peu d’émissions sonores audibles par l’homme ce qui la rend
difficilement repérable. Elle a des sites préférentiels de nourrissage.
Les
provinces du sanctuaire
1) La zone Est
Provence : c’est une « pompe » à nourriture, présence de
Rorquals communs due à un talus abrupte entre les terres émergées et les fonds
abyssaux. Cette province est caractérisée par une abondance plus forte de Cachalot et
Globicéphale.
2) Le Golfe de
Gènes : c’est un anneau productif (trophique) mais par contre il est en
talus en pente douce. Il est caractérisé par une abondance plus forte de Dauphin de
Risso et moindre de Globicéphale.
3) La mer Nord
Tyrrhénienne : bathymétrie faible avec donc abondance de poissons ; au
niveau des bouches de Bonifacio on observe un courant d’upwelling ainsi qu’un
petit circuit cyclonique qui forment une « pompe » à nourriture pour les
baleines. Cette province est caractérisée par une moindre abondance de Rorqual commun et
de Globicéphale noir.
4) La zone Ouest
Corse : se situe en dehors de l’anneau productif, elle n’est pas
concernée par la partie active du système frontal. Elle est caractérisée par une
moindre abondance de Dauphin bleu et blanc.
Après un effort de
prospection d’environ 10 000 km entre 1991 et 2000 a pu être effectué un calcul de
la moyenne du taux d’observation en été (nombre d’animaux par
kilomètre) :
