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Lorsque l'on est en mer, prévoir le temps qu'il va faire, c'est se donner la possibilité de réduire la surface de toile ou de venir se mettre à l'abri dans un port avant que les éléments ne se déchaînent. Quant la dépression est là, il est trop tard et les manoeuvres sont délicates avec un bateau chahuté ou couché sur l'eau suivant les allures. C'est pourquoi, prendre la météo à la capitainerie avant de partir et à la radio ou la VHF, une fois sur l'eau, est un geste important à ne pas prendre à la légère. Suivre l'évolution du baromètre et l'indiquer sur le livre de bord est la méthode à suivre pour ne pas se laisser surprendre par le temps. (Echelle de Beaufort)
Situation générale La Terre est entourée d'un atmosphère. Les évènements, telles que sa rotation sur elle même et la force de Coriolis qui dévie la trajectoire des particules, font qu'il se produit des zone de haute et de basse pression. Les basses pressions se retrouvent à l'équateur et dans les zones tempérées, les hautes pressions aux pôles et dans les tropiques. Le vent se forme par différence de pression et se dirige des hautes vers les basses pressions quand il n'y a pas de contraintes. On retrouve donc des vents dominants d'est dans les zones géographiques polaires et tropicales et d'ouest dans les zones tempérées. Les zones tropicales sont couvertes par une masse d'air chaud alors que les zones polaires le sont par une masse d'air froid. La jonction entre les deux masse d'air s'appelle zone frontale. La différence de température entre ces deux masses provoque des conflits et l'on assiste à la formation des dépressions.
Formation des dépressions dans les zones tempérées Dans l'hémisphère nord, les dépressions se forment au dessus de l'Atlantique. Lorsqu'en avançant vers le nord, l'air chaud passe au dessus de l'air froid, le front est qualifié de chaud. Inversement, lorsque en descendant vers le sud, l'air froid passe sous l'air chaud il est appelé front froid. Dés lors, la dépression se développe et se déplace vers l'est en premier le fronde chaud suivi par le front froid avec, à la jonction, le centre dépressionnaire qui se creuse plus ou moins et autour duquel s'enroulent les masses d'air.
Les dépressions tropicales Au niveau des tropiques, le déplacement se fait d'est en ouest et les dépressions qui prennent naissance en ces lieux, en puisant leur énergie dans des eaux à plus de 25°, sont plus redoutables et deviennent dans les cas extrêmes, les cyclones bien connus dans les Caraïbes. Mais celles-ci ne nous intéressent pas trop lorsque l'on navigue le long des côtes métropolitaines sauf quand elles sont reprises dans la circulation des perturbations de l'atlantique nord. Ces restes de tempêtes tropicales peuvent alors arriver sur nos côtes avec encore beaucoup d'énergie et le vent souffler avec une force supérieure à 10B.
Reconnaissance des nuages au passage de la perturbation
Lorsque la dépression se déplace perpendiculairement au fronts, on assiste au passage de la première masse d'air froid, du front chaud, de la masse d'air chaud, du front froid et la deuxième masse d'air froid. Dans ce déplacement naissent et se développent les nuages. Ils nous indiquent alors la position de la dépression qui peut être confirmée par la pression atmosphérique relevée sur le baromètre.
La formation du vent Comme l'eau dans un tourbillon, le vent est tangent au isobares. Juste avant le passage de la perturbation, le vent est orienté ouest ou est suivant le positionnement de l'anticyclone. C'est alors un vent de s'oriente sud-ouest après le passage du front chaud puis revient ouest au voisinage du front froid et suivant la position du centre dépressionnaire peut prendre une direction nord est. Les isobares sont à l'air ce que sont les courbes de niveau pour la terre ce qui fait que plus ils sont rapprochés, plus le pente est forte et par conséquence, le vent. On parle de gradient de pression et en notant l'évolution, sur le livre de bord, de la pression atmosphérique, on voit arriver le coup de vent.
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