Le globicéphale noir est fréquemment confondu avec l'orque par les
plaisanciers en raison de sa masse imposante et de sa robe d'ébène

A l'âge adulte, les globicéphales mesurent 5 à 6 m et pèsent une à 3 tonnes. 

Front arrondi, bulbeux. Nageoire dorsale avancée et inclinée vers l'arrière, corps trapu mais allongé, dresse souvent la queue ou la tête hors de l'eau.

On le retrouve surtout en eaux profondes et les groupes se laissent parfois flotter à la surface favorisant l'observation. Les jeunes sautent parfois mais rarement les adultes. Le globicéphale noir respire plusieurs fois avant de sonder. Les plongées durent rarement plus de 10 minutes sauf lors de l'alimentation. Son souffle est visible parfois et peut atteindre un mètre de hauteur.

Sa nourriture est composée presque exclusivement de calmars qu'il pêche jusqu'à 500 m de profondeur. C'est un animal extrêmement sociable que l'on rencontre en troupes de 10 à plusieurs centaines d'individus. Cette cohésion est à l'origine d'échouage en masse. 

Les femelles qui peuvent vivre plus de 70 ans ne donnent naissance que tous les 2 ou 3 ans. Les mâles dépassent rarement les 50 ans. Deux populations distinctes de globicéphale noir peuplent les eaux du globe.

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