Dans le cadre de l'opération Delphis, huit jeunes autistes de l'Institut Le Sauvetage de Contes ont embarqué hier de Port-Fréjus, à bord de la Brigante, un voilier de 18 m à coque rouge, non pour recenser les dauphins, mais pour aller à leur rencontre, le temps d'une journée.

De récentes études en Israel évoqueraient en effet une possibilité d'ouverture de l'enfant à la communication sous l'influence du milieu aquatique. Si Pierrette Houttekens, psychothérapeute, reste prudente quant aux résultats de la delphinothérapie sur les autistes, elle n'hésite pas à établir le parallèle entre le milieu de la mer et le monde intérieur de ces enfants, et à signaler des progrès notables. Ainsi, cette première approche avec le monde marin a-t-elle permis à Laetitia d'apprivoiser ce milieu, inhospitalier au premier abord, et d'adopter un comportement plus ouvert, plus calme. « Cette rencontre avec la mer est une véritable rencontre avec soi-même, mais également une ouverture vers le monde extérieur. »

Philippe Manon, président de l'Association « Le Chant des dauphins », espère renouveler l'opération, « première pièce d'un édifice ».

« La delphinothérapie est un travail de longue haleine, ajoute Pierrette Houttekens, le résultat, s'il existe, ne sera pas instantané, mais nous sommes prêts à y contribuer ».

E. C.