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A travers le monde, on dénombre
environ quatre vingt dix espèces de cétacés dont une vingtaine observées
en Méditerranée. En France, tous les cétacés sont protégés par arrêté du
27 juillet 1995 qui stipule que "sont interdits sur tout le territoire national et en tout
temps, la destruction, la mutilation de tous les cétacés et, qu'ils soient vivants ou
morts, leur transport, leur colportage, leur utilisation, leur mise en vente, leur vente
ou leur achat".
Les cétacés sont
divisés en deux grands groupes :
 | les mysticètes (baleines et rorquals), qui
se nourrissent en filtrant l'eau à l'aide de fanons. Ils sont des animaux assez
individualistes. Ils se nourrissent de plantons ou autres proies minuscules. |
| les odontocèdes (cachalots, globicéphales, orques,
dauphins, marsouins...) qui possèdent des dents. Ils vivent en troupes aux
structures sociales complexes. Ils chassent des poissons et des céphalopodes (seiches,
pieuvres et calmars). Les principaux dangers pour les cétacés sont: la pollution, la
sur-pêche épuisant leurs sources de nourriture, les filets dérivant et les collisions
avec des car-ferries, cargos, première cause de mortalité des baleines. |
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